Wstęp
Kury to dojrzałe samice kur domowych. Kur domowy to każdy gatunek drobiu wywodzący się z kur dziczych. Obejmuje to koguty (dojrzałe samce), kogutki (młode samce), kurczątki (pullet – młode samice) i kapony (kastrowane samce). Istnieje szereg różnic między kurami a ogólnym pojęciem kur domowych.
Znoszenie jaj
Kury złożone do znoszenia, koguty dostarczają nasienie. Komercyjne kury znoszą średnio 265–280 jaj rocznie. Rasa kury determinuje kolor jaj. Biele kury często znoszą białe jaja, brązowe/czarne – brązowe.
Uklad rozrodczy kury – jajnik
Składa się z jajnika i jajowodów. Zazwyczaj tylko lewy jajnik i jajowód są funkcjonalne. Jajnik to gromada dojrzewających żółtek. U młodych kur zawiera dziesiątki tysięcy potencjalnych żółtek.
Uklad rozrodczy kury – jajowod
Jajnik uwalnia żółtek do jajowodu. Jajowod ma 4 główne sekcje. Lejnicę pobiera żółtek. Jeśli kogut pokrył kurę, zapłodnienie nastąpi tu. Żółtek idzie do białkowca – dodaje się białko. Następnie ścięgiennica dodaje błony skorupki. Gruczoł skorupkowy (macica) dodaje skorupkę. Formowanie jaja trwa 25–26 godzin.
Uklad rozrodczy koguta
Istotnie inny niż u kury. Sode produkują nasienie. Znajdują się w ciele blisko nerek. Produkcja nasienia trwa całe życie, choć koguty z wiekiem stają się mniej płodne. Przewód nasienny (mała rurka) niesie nasienie do zewnętrznego otworu – kloaki.
Cechy zewnętrzne
Koguty większe od kur. Grzyby i wątrobki kogutów większe. Koguty mają długie, spiczne pióra na szyi, barkach, ogonie – kury nie. W rasach wielobarwnych koguty mają większe zróżnicowanie kolorów. Ostrzy na nogach kogutów większe i rozwinięte. W 6. miesiącu koguty krakają.
Kapony
Kapony mocno różnią się od kur. Kapoń to skastrowany kogut. Sodki usunięte chirurgicznie u młodych kogutków. Kapony wolniej rosną, więcej odkładają tłuszczu – mięso miękkie i soczyste.
Kurczątki (pullet)
Młode samice to kurczątki. Nie osiągnęły dojrzałości płciowej, nie znoszą jaj. Zazwyczaj zaczynają znosić w 18–20 tygodniu. Wtedy nazywa się je kurami.