Głównym celem gniazda jest wychowywanie potomstwa. Gniazda dają bezpieczne, wygodne miejsce na jaja i pisklęta, chroniąc je przed pogodą i drapieżnikami. Ptaki budują gniazda na drzewach, krzakach, skałach, budynkach, a nawet w norkach pod ziemią, używając gałązek, trawy, mchu, piór, błota i pajęczyn. Po wylęgowaniu jaj, gniazdo nadal chroni pisklęta, aż staną się zdolne do odlotu. Gniazda mogą też służyć jako miejsca noclegowe, występy towarzyskie, znaki terytorialne lub miejsca spotkań.