Wielofunkcyjny pokaz pierza
Pawie (samce pawii pospolitego Pavo cristatus i pawii zielononogego Pavo muticus) rozpinają swoje spektakularne, oczne ogony (wystawione pokrywowe ogonowe) z kilku kluczowych powodów:
- Pokaz towarzyski (courtship display) – GŁÓWNY: Przyciąganie pawic. Samce wystawiają ogony, trzęsą nimi (tworząc dźwięk infradźwiękowy), obracają się, prezentując "oczka" (ocelli). Pawice wybierają partnerów o większej liczbie, symetrii i jaskrawości oczek – wskaźnik genetycznej jakości, odporności na pasożyty, zdrowia.
- Obrona terytorium / dominacja: Rozpiety ogon sprawia, że pawia wygląda dużej i groźniej wobec rywali (samców) i drapieżników. To sygnał: "jestem silny, nie warto mnie atakować".
- Komunikacja w stadzie: Ruchy ogonem (trzepotanie, pochylanie) sygnalizują intencje, stan emocjonalny, ostrzegają o niebezpieczeństwie.
- Sygnał wizualny na dal: Jaskrawe kolory i oczka widoczne z daleka w gęstej roślinności – ułatwiają znalezienie partnera i koordynację grupy.
Ciekawostka:
Ogon to nie prawdziwe pióra sterowe (rectrices) – to wydłużone pokrywki górne ogonowe (uppertail coverts). Prawdziwy ogon jest krótki, szary, chowany pod "okami". Po sezonie lęgowym pawie linieją ogon (zrzucają wystawione pióra).