Uważa się, że zdanie powstało w XIX wieku, kiedy to było używane przez graczy w odniesieniu do zakładu, który z pewnością stracił. Z czasem wyrażenie to było użyte bardziej ogólnie, aby oznaczać wszystko, co jest bezwartościowe lub o niewielkiej wartości.
Niektórzy uważają, że wyrażenie „dla ptaków” jest obraźliwe, ponieważ można zauważyć, że ptaki są bezwartościowe lub nieistotne. Należy jednak zauważyć, że fraza nie jest zwykle używana w sposób obraźliwy i częściej jest używany do wyrażania poczucia frustracji lub rozczarowania.