Samce i samice pelikanów wyglądają bardzo podobnie, ale subtelne różnice pomagają rozpoznać ich płeć:
- Rozmiar: Samce są zazwyczaj większe, średnio 12–18 funtów vs 8–12 funtów u samic.
- Dziob: Dziob samca jest zazwyczaj dłuższy i bardziej zakrzywiony.
- Głowa: Głowa samca jest zazwyczaj większa i bardziej zaokrąglona.
- Szyja: Szyja samca jest ogólnie dłuższa i grubsza.
Behawioralnie samce mogą być bardziej agresywne i terytorialne, samice – łagodniejsze, choć istnieją różnice indywidualne.