Kaczka = ogólna nazwa gatunku, Kaczor = samiec
W języku potocznym i hodowlanym:
- Kaczka (duck) – nazwa gatunkowa (np. kaczka krzyżówka) ORAZ nazwa samicy.
- Kaczor (drake) – wyłącznie samiec kaczki.
- Kaczor (drake) vs Kaczka (hen – samica): To para płciowa.
Różnice fenotypiczne (u kaczki krzyżówki i podobnych):
- Wygląd: Kaczor – większy, jaśniejsze, bardziej kontrastowe pierze (zielona głowa, biały obręcz na szyi, kasztanowa pierś, czarny ogon z "kędzierzawem"), jaskrawy żółty/ pomarańczowy dziób. Kaczka – maskowana, brązowo-pasiasta, dziób pomarańczowy z czarnym końcem.
- Zachowanie: Kaczor – bardziej agresywny, terytorialny, głośny (kwaczanie), chodzi z wytyczonym ogonem. Kaczka – cichsza, opiekuńcza, buduje gniazdo, siusi.
- Głos: Kaczor – cichy, chrapliwy "kwak" / syczenie. Kaczka – głośne, klasyczne "kwa-kwa-kwa" (kwaczanie).
- Przemieta: Kaczor – jesień/zima (trwa utratę kolorowego pierza → pierze eclipse podobne do samicy), wiosna – piękne pierze nuptialne. Kaczka – wiosna/lato (po wychowaniu piskląt).
- Wychowywanie: Tylko kaczka inkubuje i prowadzi pisklęta. Kaczor nie bierze udziału.
- Długość życia: Kaczory zazwyczaj krócej (2–3 lata w naturze, do 5–7 w hodowli), kaczki dłużej (do 5–10 lat).
U innych gatunków kaczek (np. mandaryńka, kaczka muszkatołowa) różnice wyglądu są inne, ale podział na kaczora (samiec) i kaczkę (samica) jest uniwersalny.