Nietoperze nie są ptakami, bo brakuje im kluczowych cech ptaków:
- Pióra: Ptaki mają pióra do izolacji, nieprzemakalności, lotu. Nietoperze mają sierść z włókna.
- Skrzydła: Skrzydła ptaków to zmodyfikowane kończyny przednie z piórami lotowymi. Skrzydła nietoperzy to wydłużone palce pokryte błoną skórną.
- Dzioby: Ptaki mają dzioby do jedzenia, pielęgnacji, obrony. Nietoperze mają zęby do łapania i żucia pokarmu.
- Jajowożność: Ptaki zanoszą zasiane jaja inkubowane przez rodziców. Nietoperze rodzą żywe młode po ciąży.
- Cieplokrwistość: Obie grupy są cieplokrwiste, ale ptaki zazwyczaj utrzymują wyższą temperaturę ciała niż nietoperze.
Podsumowując: choć nietoperze latają, należą do rzędu Chiroptera (ssaki), a ptaki do klasy Aves.