Instynktowne zachowanie jest rodzajem zachowania, które jest wrodzone i automatyczne i nie wymaga nauki ani doświadczenia. Zwykle wykonuje się go w odpowiedzi na określony bodziec i jest często niezbędny do przetrwania organizmu. W przypadku ptaków instynktowne zachowanie budowania gniazda jest konieczne do ochrony i inkubacji jaj oraz wychowania młodych.