Samce kaczek, zwane kaczorami, są zazwyczaj większe od samic i często mają jaśniejsze, bardziej jaskrawe kolory – zwłaszcza w sezonie lęgowym. Samce kaczek krzyżówek np. mają zielone głowy i białe pierścienie na szyi, samice są plamisto brązowe.
Samce zazwyczaj mają głośniejsze, bardziej charakterystyczne głosy i mogą być bardziej agresywne lub terytorialne. Anatomicznie samce kaczek mają penisa, samice nie.