Sowy symbolizowały w różnych kulturach mądrość, wiedzę, intuicję, tajemnicę, przemianę, śmierć, moc, ochronę i samotność. Ich nocny tryb życia i bezgłośny lot sprawiły, że stały się potężnymi symbolami w mitologii, folklorze i literaturze.
Konkretne znaczenie zależy często od kontekstu kulturowego i interpretacji osobistej.