Gatunki tworzą złożone sieci ekologiczne poprzez wiele rodzajów interakcji:
- Sieci pokarmowe: Energia przepływa od producentów do roślinożerców, mięsożerców i reducentów.
- Zapylanie i rozsiew nasion: Zwierzęta pomagają roślinom w rozmnażaniu i rozsiewaniu.
- Współżycie wzajemne (mutualizm): Relacje korzystne dla obu stron, np. rośliny i grzyby mikoryzowe.
- Konkurencja i drapieżnictwo: Gatunki rywalizują o zasoby, a drapieżniki kształtują liczebność ofiar.
- Roślinożerstwo: Zwierzęta jadące rośliny wpływają na strukturę zbiorowisk roślinnych i obieg pierwiastków.
- Choroby i pasożytnictwo: Patogeny i pasożyty wpływają na zdrowie i dynamikę populacji gospodarzów.
- Gatunki kluczowe (keystone): Niektóre gatunki mają nadzwyczajny wpływ na stabilność ekosystemu.
- Inżynierowie ekosystemów: Gatunki jak bobry fizycznie przekształcają siedliska, tworząc możliwości dla innych.
Te interakcje zachowują bioróżnorodność, strukturę społeczności i odporność ekosystemów.