Pingwiny żółtooocze żyją w rejonach przybrzeżnych Wyspy Południowej Nowej Zelandii. Klimat jest umiarkowany, z łagodnymi latami i chłodnymi zimami. Średnie temperatury wahają się od 10 do 20°C (50–68°F). Opady występują przez cały rok, z najsuższymi miesiącami grudzień–luty.