Kluczowe cechy zastoju u gatunków:
1. Niewielka lub żadna zmiana ewolucyjna: Gatunki na zastoju wykazują niewielkie lub wcale zmiany ewolucyjne w znacznym okresie, często obejmując tysiące, a nawet miliony lat. Ich różnorodność genetyczna i fenotypy pozostają względnie stałe.
2. Długie okresy stabilności: Stasis może trwać przez dłuższy czas i w tym czasie gatunek może utrzymać spójny zestaw adaptacji, które umożliwiają skuteczne przetrwanie i rozmnażanie się w swoim środowisku.
3. Stabilne środowisko: Stasis jest często związany ze stosunkowo stabilnymi i niezmiennymi warunkami środowiskowymi. Gdy środowisko pozostaje stałe przez dłuższy czas, może występować mniej selektywne zmiany ewolucyjne.
4. Sukces adaptacyjny: Gatunki w zastoju mogły ewoluować skuteczne adaptacje, które pozwalają im rozwijać się w specyficznej niszy ekologicznej, zmniejszając potrzebę dalszych zmian ewolucyjnych.
5. Ewolucyjna równowaga: Stasis można postrzegać jako równowagę ewolucyjną, w której gatunek osiągnął optymalną adaptację do swojego środowiska. Ta równowaga może być utrzymywana przez czynniki równoważące, takie jak stabilizowanie selekcji lub ograniczenia genetyczne.
6. Postanowana równowaga: W teorii interpunkcyjnej równowagi długie okresy zastoju są przerywane krótkimi okresami szybkich zmian ewolucyjnych lub zdarzeń specjacyjnych. Model ten sugeruje, że zastrzyk nie jest stanem stałym, ale raczej fazą w ogólnej ewolucyjnej trajektorii gatunku.
Przykłady gatunków, które były w zastoju, obejmują:
- tuataras (sphenodon punctatus): Tuataras, znaleziony w Nowej Zelandii, żyje „relikwii”, które pozostały stosunkowo niezmienione przez ponad 200 milionów lat. Ich długa żywotność i stabilne siedlisko pozwoliły im znosić bez znaczących zmian ewolucyjnych.
- limulus poliphemus: Limulus, powszechnie znany jako krab podkowy, jest kolejnym przykładem gatunku wykazującego zastoję. Pozostał w dużej mierze niezmieniony przez około 450 milionów lat i nadal rozwija się w swoim siedlisku morskim.
- ginkgo biloba: Drzewo Gingko jest uważane za „żywa skamielinę” i pozostaje stosunkowo niezmienione przez ponad 200 milionów lat. Wyróżniające się liście wentylatora i zdolność adaptacji umożliwiły mu przetrwanie i utrzymanie się poprzez różne zmiany środowiskowe.
Stasis nie jest stałym stanem dla gatunków, a zmiany środowiskowe lub presja konkurencyjna mogą ostatecznie wywołać zmiany ewolucyjne. Nagłe zmiany w środowisku lub pojawienie się nowych konkurentów mogą zmusić gatunek z zastoju, co prowadzi do zmian adaptacyjnych, a nawet wyginięcia.