Martwy ptak często postrzegany jest jako zły przysiółek, symbolizujący śmierć, nieszczęście lub pecha. W niektórych kulturach martwy ptak uderzający w okno lub spadający na ziemię blisko kogoś uważa się za ostrzeżenie przed nadchodzącym niebezpieczeństwem lub stratą.
Z punktu widzenia nauki to po prostu naturalny koniec życia zwierzęcia – warto pamiętać o higienie przy usuwaniu zwłok.