U ptaków tworzenie krwi (hematopoieza) dzieje się w określonych tkankach i narządach w trakcie rozwoju i całego życia:
Etapy hematopoiezy
- Hematopoieza embrionalna: Wczesnie we mgławicy żołędziowej, wytwarzająca prymitywne komórki krwi. Później przesuwa się do wątroby do momentu wyklucia.
- Hematopoieza wątroby płodowej: Wątroba staje się głównym miejscem w późniejszych stadiach embrionalnych i po wykluciu, produkując erytrocyty, leukocyty i płytki krwi.
- Hematopoieza szpiku kostnego: W miarze dojrzewania, szpik kostny zastępuje wątrobę jako główne miejsce krwiotwórcze u dorosłych ptaków, produkując wszystkie typy komórek krwi.
- Rola śledziony i trzustki: Śledzionka filtrowuje i niszczy stare komórki krwi, magazynuje komórki immunologiczne. Trzustka to miejsce dojrzewania limfocytów T.
- Regulacja hematopoiezy: Hormony, czynniki wzrostu i cytokiny. Eritropoietyna z nerek stymuluje produkcję czerwonych krwinek.
- Zmiany rozwojowe: Proporcje komórek krwi zmieniają się z wiekiem – stosunek czerwonych do białych zazwyczaj maleje.
Podsumowując: ptasia krwiotwórczość przesuwa się z mgławicy żołędziowej i wątroby u embrionów do szpiku kostnego u dorosłych, ze wsparciem śledzionki i trzustki dla układu immunologicznego.