Adaptacje do życia wodnego
Pingwiny to ptaki lotowe, które ewolucyjnie zamieniły skrzydła w płetwy idealne do „latania” pod wodą. Ich ciała są spiroidalne, a gęste, nadklejone pióra oraz warstwa tłuszczu (blubber) zapewniają izolację termiczną w zimnych wodach Antarktyki i subantarktycznych wodach. Kolorystyczna maska – czarny grzbiet, biały brzuch – to kamuflaż kontrujący: z góry pingwin spląta się z mrokiem głębin, z dołu – z jasnością powierzchni.
Życie społeczne i dieta
Pingwiny żyją w wielkich koloniach (tysiące par), co chroni przed drapieżnikami i ułatwia znalezienie partnera. Żywią się rybami, krylami, mącznikami – łowią je w głębokich nurkach (niektóre gatunki sięgają 500 m). Sezon lęgowy zależy od gatunku i szerokości geograficznej.
Rozpowszechnienie
Występują niemal wyłącznie na południowej półkuli: od wybrzeży Antarktyki, przez wyspy subantarktyczne (Georgia Południowa, Falklandy, Kerguelen), po wybrzeża Ameryki Południowej (Peru, Chile, Argentyna), Afryki (Namibia, RPA) oraz Australii i Nowej Zelandii. Tylko pingwin galapagoski żyje blisko równika.