Ślimak to spiralowate, wypełnione płynem rurkę we wnętrzu ucha, kluczowa dla słuchu. Oto jak działa:
1. Fale dźwiękowe wpadają do ucha
Fale dźwiękowe podróżują kanałem ucha zewnętrznego i drgają błoną bębenkową. Drgania przechodzą przez drobne kośćki ucha środkowego (młotek, kowadło, staped). Staped dociska do okienka owalnego, oddzielając ucho środkowe od wewnętrznego.
2. Fale płynowe w ślimaku
Ciśnienie od staped tworzy fale w płynie wewnątrz ślimaka. Ruch płynu stymuluje drobne komórki włosowate na błonie podstawowej.
3. Aktywacja komórek włosowatych i transdukcja sygnału
Komórki włosowate giną w odpowiedzi na fale płynowe, uruchamiając sygnały chemiczne zamieniane na impulsy elektryczne.
4. Przesył do mózgu
Impulsy elektryczne idą nerwem słuchowym do mózgu, który interpretuje je jako dźwięk.
Jak ślimak rozróżnia częstotliwości
Ślimak jest tonotopowo zorganizowany: różne odcinki błony podstawowej reagują na inne częstotliwości. Dźwięki wysokie drgają sztywnym, wąskim końcem, niskie – szerszym, bardziej elastycznym.
Podsumowując: Ślimak zamienia drgania dźwiękowe na sygnały elektryczne, które mózg odczytuje jako dźwięk, pozwalając nam odróżniać wysokości i częstotliwości.