W hierarchii taksonomicznej (Linné) ranga między gatunkiem (species) a rodziną (family) to rodzaj (genus, pl. genera).
Rodzaj grupuje blisko spokrewnione gatunki, które dzielą wiele cech morfologicznych, genetycznych i ekologicznych.
Przykład – Kotowate (Felidae):
- Rodzaj Panthera: lew (P. leo), tygrys (P. tigris), jaguar (P. onca), leopard (P. pardus), leopard śnieżny (P. uncia) – potrafią ryczeć (hioideum).
- Rodzaj Acinonyx: gepard (A. jubatus) – nie ryczy, mruczy, unikalna budowa ciała.
- Rodzaj Felis: kot domowy (F. catus), dziki kot afrykański (F. lybica), kot piaszczysty (F. margarita) – małe koty, mruczą.
- Rodzaj Lynx: ryse (L. lynx, L. canadensis, L. pardinus, L. rufus) – pyszczki z pędzelkami.
Wszystkie powyższe rodziny należą do jednej rodziny – Felidae. Rodzaj to kluczowy poziom organizacji różnorodności.