Amerykańska wrona i kruk pospolity należą do rodzaju Corvus z rodziny Corvidae. Dzięki temu oba gatunki są blisko spokrewnione, dzielą wiele cech i wyglądają podobnie. Mimo to są to odrębne gatunki z taką samą liczbą różnic, które ułatwiają ich identyfikację.
Opis
Na pierwszy rzut oka wrony i kruki wyglądają niemal identycznie, ale przy bliższym spojrzeniu widać kilka różnic. Kruk dorasta do 68 cm długości, rozpiętość skrzydeł to 117 cm, waga do 1,6 kg. Wrona jest mniejsza: 53 cm długości, rozpiętość 100 cm, waga poniżej 0,7 kg. Kruki są masywniejsze, wrony – szczuplejsze. Dzioby różnią się: wrona ma bardziej spiczasty, kruk – szerszy, kształtujący się jak nóż bowie'a. Ogon kruka jest klinowaty, wrony – zaokrąglony lub prostokątny.
Siedlisko i zasięg
Zasięgi różnią się: wrona występuje w większości USA i Kanady. Kruk jest najczęstszy w zachodnich USA i w całej Kanadzie. Kruk lepiej znosi zimno i przebywa w Kanadzie całorocznie, wrona tylko latem. Oba gatunki preferują otwarte siedliska blisko miejsc do noclegów. Lasy, parki i rzadko zadrzewione łąki są idealne. Wrona lepiej znosi bliskość człowieka, dlatego często spotykana przy osiedlach.
Dieta i drapieżniki
Obie gatunki są wszystkożerne i jedzą podobnie: małe zwierzęta, owady i co zdążą znaleźć. Wrony częściej polują, kruki woleją paść. Kruk jest bardziej niepokojny przy trupach i często czeka, aż sroki i wrony zaczną jeść. Drapieżniki: ptaki drapieżne, węże, zwierzęta domowe – oba gatunki są zagrożone, ale kruk, będąc większym i bardziej ostrożnym, lepiej im unika.
Cykl życia
Oba gatunki tworzą pary lęgowe. Samce i samice wspólnie budują gniazda i wychowują pisklęta. Wrony zrywają większe kłęby: 3–9 jaj, kruki 3–7. Jaja obu gatunków są podobnej wielkości, ale wrony znoszą błękitno-zielone, kruki – oliwkowo-zielone. Pisklęta wrony wylęgują się po 18 dniach, opuszczają gniazdo po 20–40 dniach. Kruki inkubują do 25 dni, pisklęta wylatują po 28–50 dniach. W naturze oba żyją 13–14 lat. W niewoli wrony do 20 lat, kruki ponad 40 lat.