Przepiórki to małe, naziemne ptaki z krótkimi, zaokrąglonymi skrzydłami i długimi ogonami. Ich długość waha się od ok. 10 cm u najmniejszego gatunku, przepiórki kropki, do nawet 45 cm u największej, kurki grzywiastej. Kolorystyka i wzory są różne, zazwyczaj w odcieniach brązu, szarości lub czerni z białymi lub żółtawymi znakami. Niektóre gatunki mają grzyby lub pióra, które mogą unosić i opuszczać.