Mewy zazwyczaj nie są brązowe. Większość to białe lub szare z czarnymi końcówkami skrzydeł. Istnieją jednak gatunki brązowe, np. brunatny pelikan i brunatna gąca, żyjące w rejonach tropikalnych i subtropicalnych. Te ptaki wyewoluowały brązową barwę jako kamuflaż, pomagający im splatać się z otoczeniem i unikać drapieżników.