Przegląd gatunków
Kiwi, zwany też "ptakiem kiwi", należy do pięciu gatunków w rodzaju Apteryx. To małe, nielotne ptaki endemiczne dla Nowej Zelandii, odgrywające kluczową rolę w tożsamości kulturowej kraju.
Pochodzenie i ewolucja
Kiwi wyewoluowały z latających przodków około 60-80 mln lat temu. Adaptacja do obfitości pożywienia i braku drapieżnych ssaków na Nowej Zelandii doprowadziła do utraty zdolności do lotu.
Wygląd i cechy
Kiwi mają ok. 25 cm wysokości. Posiadają owalne, puchate ciała, długie dzioby, zredukowane skrzydła i silne nogi. Wyostrzony węch i słuch wspierają nocny tryb życia i poszukiwanie pożywienia.
Symbol narodowy
Kiwi jest ptakiem narodowym Nowej Zelandii, widnieje w herbie, na walucie i urzędowych symbolach. Nazwa "Kiwi" jest też potocznym określeniem Nowozelandczyków.
Status ochrony
Wszystkie pięć gatunków jest zagrożonych (od wrażliwych do krytycznie zagrożonych) przez utratę siedlisk, drapieżne gatunki obce (kuny, koty) i historyczne polowania. Trwają intensywne programy ochrony.
Bioróżnorodność Nowej Zelandii
Nowa Zelandia słynie z unikalnych ekosystemów wyewoluowanych w izolacji. Oprócz kiwi, tu żyją kakapo, tuatara i kea – inne unikalne gatunki.