Wstęp
Orzeł złoty słynie z prędkości ataku – 240 km/h (150 mph), by zaskoczyć i złapać ofiarę. Mimo zdolności do polowania na większe zwierzęta, preferuje mniejsze: psy, króliki, wiewiórki. Cechy fizyczne czynią go pięknym i majestatycznym ptakiem.
Ubarwienie
Największy ptak Ameryki Północnej – ciemnobrązowe pióra. Złote pióra wokół głowy i karku dają nazwę. Przed dojrzewaniem wygląda inaczej: młode orły mają białe plamy na skrzydłach, białe pióra u podstawy ogona, nagie nogi. 4 lata do dojrzałości i zrzucenia białych pierzy.
Dziob i pazury
Oba niezbędne do jedzenia. Kolor dzioba: od niebieskiego do błękitnoczarnego. Dziób i pazury ostre – konieczne do jedzenia. Pazury to ostre pazury na tylnej stopie. Orzeł złoty chwytają ofiarę pazurami, potem pazurami zabijają przed zjedzeniem.
Rozpiętość skrzydeł
Postura orła podkreślana masywną rozpiętością: średnio 1,8–2,3 m (6–7,5 stopy). Długość i szerokość skrzydeł pozwalają latem godzinami – orzeł złoty to głider. Dzięki tej technice lotu wpłynął na konstrukcje nowoczesnych samolotów.
Różnice między samcem a samicą
Wielkość – główna różnica. Samice wyraźnie większe – typowe dla drapieżników. Samica waży o 40% więcej, rozpiętość o 10% większa. Średnio 3,2–5,9 kg (7–13 lbs). Orły złote monogamiczne, zazwyczaj na życie z tym samym partnerem.