Jastrzębie z czerwonymi ogonami są kompaktowe i krępujące, z szerokimi, zaokrąglonymi skrzydłami i długim ogonem. Zazwyczaj mierzą długość 18-26 cali i mają rozpiętość skrzydeł 42-52 cali. Samice są zwykle większe niż mężczyźni, o średniej masie 2-3 funtów, w porównaniu do 1,5-2 funta dla mężczyzn. Jastrzębie z czerwonego ogona mają ciemnobrązową górną część ciała, jaśniejszą brązową głowę i szyję oraz kremową klatkę piersiową i brzuch. Mają biały ogon z ciemnoczerwoną opaską w pobliżu końcówki, która jest źródłem ich nazwy. Ich oczy są żółte lub pomarańczowo-czerwone, a ich dziób jest czarny.