Kocice matki (queen) okazują specyficzne zachowania opiekuńcze wobec noworodków. Urodzone ślepych i niezdolnych do stojącia, szczeniaki zależą od instynktów matczyńskich kocicy, by przetrwać pierwsze tygodnie. Większość zachowań – karmienie, czyszczenie po wydalaniu, wczesne nauczanie – zaczyna się przed 1. miesiącem życia. Niektóre zachowania, np. ignorowanie szczeniaków, nie są normalne i wymagają oceny weterynarza.
Po porodzie
Skupienie matki po porodzie: czyszczenie i karmienie. Najpierw kocica przebija workowatok otaczający każdego noworodka i obliza go, co stymuluje oddech. Następnie, gdy szczeniaki się przycisnę do ssania, zakręca ciałem wokół nich ochronnie. W kolejnych dniach lizie pośladki szczeniaków, stymulując wydalanie – to potwierdza prawidłowe działanie układów. Również sprząta po nich.
W ciągu miesiąca
Po 2–3 tygodniach matka zaczyna zostawiać szczeniaki na krótko. Uczy ich wyjść i podążać za nią, choć słucha ich i wraca, jeśli płacz brzmi niepokojąco. W 4. tygodniu prowadzi szczeniaki do kuwety – uczą się patrzenia na nią.
Przenoszenie szczeniaków
Niektóre kocice, zwłaszcza primipary, przenoszą szczeniaki w inne miejsca. Możesz zobaczyć, jak delikatnie chwyta je w pysku za kark. W naturze rozdzielanie chroniło grupę przed drapieżnikami, a domowe koty robią to instynktownie. Starsze kocice, które miały mioty, rzadziej to robią.
Inne zachowania
Nowe matki są bardziej nerwowe lub terytorialne. Niektóre stają się agresywniejsze. To naturalne zachowania wynikające z potrzeby ochrony szczeniaków. Sprawdzaj oczy, nosy, pyska pod kątem infekcji, ale manipulację w pierwszych 3 tygodniach ogranicz do minimum, by matka weszła w rutynę.
Ignorowanie szczeniaków
Kocica ignorująca szczeniaki wymaga uwagi. Może chorować (weterynarz) lub nie wiedzieć, co robić (była porzucona jako szczeniak). Gdy matka ignoruje szczeniaki, konieczna interwencja ludzka: karmienie i socjalizacja. Skonsultuj się z weterynarzem, jak opiekować się szczeniakami, jeśli matka nie karmi, i co zrobić, jeśli matka potrzebuje leczenia.