Co roku schroniska przyjmują miliony porzuconych kotów. Niektórzy находят domy, wielu czeka śmierć. Przeludnienie kotów wynika z tego, że koty są prekokowymi hodowcami – osiągają dojrzałość płciową bardzo wcześnie. Często się rozmnażają i rodzą duże mioty.
Wiek pierwszej rydzy
Większość kocic pierwsza rzyga w wieku 5–9 miesięcy, lub przy osiągnięciu ok. 80% wagi dorosłej. Koty krótkosierste domowe dojrzewają przed rasowymi i długosiersciymi. Kocica może zajść w ciążę już w pierwszejrydze.
Długość ciąży
Niezależnie od wieku, ciąża trwa 58–71 dni (średnio 68 dni). Kocica owuluje więcej niż raz, nawet po zajściu w ciążę – szczeniaki mogą mieć różnych ojców. Miot: 3–6 szczeniaków, do 5 miotów rocznie. Mniejsze mioty u kotek nie w wieku szczytowym płodności.
Problemy z ciążą kociąt
Jeśli kociątka zajmie w ciążę przed rokiem życia (celowo lub przypadowo), mogą wystąpić problemy zdrowotne. Młodsza, mniejsza kocica nie ma zapasów odżywczych do zdrowego podtrzymania ciąży. Może mieć trudności z porodem przez niedorozwinięty układ rozrodczy.
Ciąża u starszych kocic
Choć kocica technicznie może się rozmnażać całe życie, rygi stają się nieregularne po 7–8 roku życia. Ciąża w tym wieku może dawać komplikacje przy porodzie.
Profilaktyka
Aby zapobiec przypadkowej ciążi, ASPCA zaleca sterylizację przed dojrzewaniem, ok. 6. miesiąc. Sterylizacja w każdym wieku eliminuje możliwość ciążi i pomaga kontrolować populację niechcianych zwierząt.