Niektórzy oddają szczeniaki już w wieku 6 tygodni – to zdecydowanie za wcześnie (w niektórych miejscach nielegalne). Szczeniaki mają potrzeby rozwojowe, które matka i rodzeństwo zaspokajają znacznie lepiej niż człowiek. W 6. tygodniu szczeniak intensywnie się rozwija i potrzebuje więcej czasu przed zmianą domu.
Identyfikacja gotowości
Zazwyczaj szczeniaki można oddać w wieku 8 tygodni, gdy są wytrenowane do kuwety i w pełni odstawione. Lepiej jednak poczekać do 9–10. tygodnia. Hodowcy rasowych kotów czekają często do 12. tygodnia. Dłuższy pobyt u matki pozwala na lepszą socjalizację, dłuższe karmienie piersią (korzyści emocjonalne) i dojrzewanie. Najmniejsze szczeniaki z miotu (runty) potrzebują więcej czasu – oddawaj je na końcu.
Ram czasowe rozwoju
Szczeniaki przechodzą stadia:
- Karmienie piersią: są kruche i zależne od matki.
- Odstawianie (od 4. tygodnia): stopniowo wprowadzaj mokrą i suchą karma dla szczeniaków. Suszą karę moknij, aż szczeniak nauczy się gryźć.
- 8. tydzień: szczeniak powinien jeść suchą karę, używać kuwety, normalnie bawić się. Brak aktywności może świadczyć o chorobie – skonsultuj weterynarza.
Waga
8-tygodniowy szczeniak powinien ważyć ok. 0,9 kg. Koty rasowe mogą ważyć nieco więcej lub mniej w zależności od rasy.
Ostrzeżenie
Zbyt wczesne oddzielenie od matki powoduje dożywotnie problemy społeczne i zdrowotne. Nie oddawaj szczeniaków przed 8. tygodniem życia.
Dodatkowe uwagi
- W wielu regionach prawo zakazuje oddawania/sprzedaży szczeniaków przed 8. tygodniem.
- Ciąża trwa 60–70 dni. Przedwczesne porody są rzadkie, ale szczeniaki z niedowagą (<85 g) potrzebują więcej czasu.
- Jeśli matka nie jest wolna od pchów, robaków i nie żyje wyłącznie w domu, odrobacz szczeniaki pod okiem weterynarza przed oddaniem. Często zarażają się okrągłymi robakami z mleka matki i taśmowcami od pchów.