Dla kota to pyszne przekąski i ciekawe zabawki, ale martwe ptaki – znalezione lub świeżo zabile – noszą pasożyty i wirusy, które mogą zachorować kota. Niektóre choroby mogą przenieść się na ludzi. Na szczęście większość zdrowych dorosłych kotów ma odporność do walki z infekcjami z martwego ptaka.
Tooksoplazmoza
Tooksoplazmoza to pasożyt często noszony przez ulubione ofiary kotów: ptaki i myszy. Kot zaraża się, jedząc polowanego ptaka lub martwego. Zdrowe dorosłe koty mogą nie pokazać objawów, stając się tylko nośnikami, a koty z osłabioną odpornością i kocięta mogą stać się apatyczne, stracić apetyt, mieć gorączkę. W skrajnych przypadkach: zapalenie płuc, padaczka, ślepota, nieskontrolowane oddawanie moczu – rzadkie.
Tooksoplazmoza przechodzi na ludzi przez kontakt z fekaliami zainfekowanego kota. U zdrowego dorosłego niegroźna, zazwyczaj nie leczona, ale niebezpieczna dla niemowląt i osób z osłabioną odpornością. Kobiety w ciąży powinny zachować ostrożność przy czyszczeniu kuwety.
Salmonelloza
Salmonella to bakteria w wielu zwierzętach, w tym ptakach. Kot zaraża się jedząc ptaka lub jego fekalia. Znana też jako gorączka ptaków śpiewających. Objawy: gorączka, brak apetytu, biegunka, słabość, w skrajnych przypadkach sepsę – groźne zakażenie krwi. Jak toksoplazmoza, przenosi się na ludzi przez fekalie i ślinę. Może krążyć: ludzie → koty → ludzie. Leczenie u kotów i ludzi: objawy jelitowe, antybiotyki w ciężkich przypadkach.
Grypa ptasia
Azjatycka grypa ptasia (H5N1) znaleziona u kotów zjedzących zainfekowane ptaki; przypadki bardzo rzadkie, koty narażone na duże stada chorych ptaków. Żaden przypadek przeniesienia grypy ptasiej od kota na człowieka nie został zarejestrowany. Według Arizona Department of Health Services, koty w USA nie są narażone na H5N1 z martwych ptaków, bo wirus nie dotknął populacji ptaków dziczych.
Wirus Nil Zachodni
Wirus Nil Zachodni przenoszą głównie komary. Choć ptaki mogą być zainfekowani, wirus nie przechodzi na kota, nawet jeśli zje chorego ptaka. Jedyny znany sposób zarażenia kota: użądlenie przez komara z wirusem; nawet wtedy kot nie zachorowuje ciężko. Wirus nie przechodzi od kota na człowieka, ale ludzie też zarażają się przez komary.