Jednym z najważniejszych narzędzi diagnostycznych weterynarzy jest morfologia krwi. Mala próbka krwi może odpowiedzieć na wiele pytań o stan zdrowia kota i często wskazuje kierunek dalszej diagnostyki. Pełna morfologia (CBC) liczy każdy typ komórki krwi. Anomalie w liczbie komórek mogą wskazywać na różne schorzenia – od infekcji po nowotwory – w zależności od pozostałych parametrów. Niski poziom leukocytów (białych krwinek) sugeruje infekcję wirusową, zaburzenia szpiku kostnego lub bardzo ciężką infekcję.
Białe krwinki – rola i normy
Według Pet Place, w 1 mikrolitrze krwi zdrowego kota znajduje się od 5 000 do 19 000 leukocytów. Występuje pięć typów białych krwinek, najliczniejszymi są neutrofile – one migrują do ognisk zapalenia, by walczyć z bakteriami. Limfocyty produkowane są w szpiku kostnej i tkankach limfatycznych, odpowiadają za produkcję przeciwciał. Monocyty w tkankach uszkodzonych przekształcają się w makrofagi, które "połykają" obce ciała. Granulocyty dzielą się na eozynofile i bazofile (te drugie są rzadkie i ich obecność jest istotnym wynikiem). Obniżony wynik leukocytów w krwi obwodowej oznacza, że komórki te są zajęte walką w tkankach uszkodzonych, a nie cyrkulują we krwi.
Infekcje wirusowe
Koty są narażone na wirusy, zwłaszcza te wychodzące na zewnątrz i kontaktujące się z innymi kotami. Niektóre wirusy są łagodne – kalicivirus to zazwyczaj lekkie zapalenie dróg oddechowych. Inne, jak wirus leukemii kotów (FeLV), drastycznie skracają życie. Wirus herpesu kota (FHV-1) jest powszechny i powoduje infekcje oczne i oddechowe. Wirus niedoboru odpornościowego kotów (FIV) jest odpowiednikiem ludzkiego HIV i jest chorobą terminalną.
Zaburzenia szpiku kostnego
Główną przyczyną problemów ze szpikiem jest leukemia. Istnieje wiele typów leucemii u kotów – różnią się one od wirusa FeLV tym, że nie są zakaźne. FeLV to sam wirus, natomiast pierwotne leucemie wynikają z innych infekcji i mogą reagować na terapię immunosupresyjną. Mielodysplazja to stan, w którym szpik nie produkuje nowych krwinek, może być wtórna do FeLV. Mielofibroza to zastąpienie normalnych elementów szpiku tkanką włóknistą, czasami występuje po chemioterapii.
Ciężkie infekcje bakteryjne
Gdy infekcja bakteryjna zalega całe ciało, liczba leukocytów we krwi spada. Sepis – gdy bakterie z ogniska infekcji wnikają do krwiobiegu – może być śmiertelny bez szybkiej interwencji. Zakrzepica zakaźna kotów (FIP) to wirus, którego objawy jawią się często dopiero po fazie wirusowej. Powstające zapalenie, infekcja i płyn w jamie brzusznej są przyczyną śmierci, jeśli choroba nie zostanie wczesnie wyleczona. Toksoplazmoza to pasożyt żyjący w krwinkach, śmiertelny dla szczeniaków, u dorosłych kotów zazwyczaj dający się wyleczyć.
Prognoza
Wirusy nie leczy się antybiotykami – muszą przejść swój bieg. Można łagodzić objawy i zapewnić opiekę wspierającą, ale ogólny stan kota musi być dobry. Zaburzenia szpiku i ciężkie infekcje są groźniejsze, ale nadal podlegają leczeniu. Niski poziom leukocytów jest objawem, a nie chorobą samą w sobie – wynik zależy od przyczyny podstawowej oraz jakości opieki.