Najgroźniejsze zakaźne choroby u kotów
Istnieje kilka chorób, które są jednocześnie zakaźne i śmiertelne dla kotów. Choć dostępne są szczepionki chroniące przed większością z nich, wielu właścicieli nie szczepi swoich pupilów kompleksowo. Objawy śmiertelnych chorób felinowych są równie trudne do przeżycia dla opiekuna, co dla organizmu kota. Nieszczepione koty wychodzące na zewnątrz są szczególnie narażone na zarażenie ze względu na większe ryzyko kontaktu z przenośnikami wirusów.
Wirus leucemii kotów (FeLV)
Wirus leucemii kotów (FeLV) występuje u kotów na całym świecie. Według danych Cornell Feline Health Center z 2006 roku, od 2 do 3% kotów w Stanach Zjednoczonych jest zainfekowanych. Choroba jest śmiertelna w ciągu trzech lat od wykrycia u 80% zainfekowanych zwierząt. Wirus uwalniany jest w dużej ilości z wydzielin nosowych i śliny, ale także z kału, moczu i mleka kocicy karmiącej młode.
FeLV atakuje układ odpornościowy kota i jest pierwszą przyczyną nowotworów. Układ immunologiczny może zostać tak uszkodzony, że zainfekowany kot nie jest w stanie bronić się przed pospolitymi wirusami, infekcjami i bakteriami. Dostępna jest szczepionka profilaktyczna dla niezinfekowanych kotów, jednak nie pomaga ona w leczeniu choroby po zajściu infekcji.
Wirus niedoboru odpornościowego kotów (FIV)
Wirus niedoboru odpornościowego kotów (FIV) jest bardzo podobny do ludzkiego wirusa HIV. FIV może prowadzić do rozwoju AIDS-u u kotów, choć przed jego objawami występuje dość długi okres bezobjawowy. Średnia długość życia kota z FIV wynosi pięć lat od momentu diagnozy, według Mar Vista Animal Medical Center.
Choroba atakuje układ odpornościowy, podobnie jak FeLV. Kot staje się bardziej podatny na wirusy i bakterie, które mogą wywołać infekcje, a w dalszej perspektywie prowadzić do kolejnych chorób. Najczęstszą drogą przenoszenia są rany po ugryzieniu przez zainfekowanego kota. Choroba nie wydaje się przenosić łatwo między kotami nieagresywnymi, dlatego możliwe jest trzymanie zainfekowanego i zdrowego kota razem, pod warunkiem, że nie walczą i nie gryzą się nawzajem.
Wścieklizna
Wścieklizna najczęściej przenoszona jest śliną zainfekowanego zwierzęcia. Choroba może być śmiertelna dla kota w ciągu 10 dni. Wszystkie ssaki są na nią podatne, dlatego szczepienie kota jest absolutnie konieczne. Choroba pozostaje jedną z najbardziej obawianych infekcji ze względu na łatwość rozprzestrzeniania się.
Jeśli Twój kot jest nieszczepiony i wychodzi na zewnątrz, może zarazić się wścieklizną podczas walki z innym kotem lub dzikim zwierzęciem zainfekowanym. Najczęstszymi przenośnikami wścieklizny są skunki, kojoty, szop pracz, nietoperze i lisy, zgodnie z Centrami Kontroli i Prewencji Chorób (CDC). Wścieklizna jest zoonozą – oznacza to, że Ty również możesz się zarazić, jeśli Twój kot zachoruje.