Ssanie to normalne zachowanie kociąt jemiących matkę, ale niektórzy koty kontynuują po odstawieniu. Często gdy odstawiono za wcześnie – kocię szuka czegoś do ssania: własne łapy, inne zwierzęta, ludzie, miękkie przedmioty (kocyki, pluszaki, poduszki).
Diagnoza
Upewnij się, że kot ssie, a nie tylko gryzie przedmiot. Wygląda jak niemowlę jemiające matkę – zazwyczaj tnie łapami i mruczy. Niektórzy koty gryzą wełnę/podobne tkaniny – częstsze u ras wschodnich i syjamskich. Jeśli kot połyka tkaninę – groźne problemy medyczne.
Kiedy interweniować
Jeśli kot nie krzywdzi siebie ani innych – nie trzeba zapobiegać. To sposób na uspokojenie. Często młode koty wyrosną z tego. Jeśli ssanie własnych łap powoduje wypadanie sierści lub raany – szukaj sposobów zmiany zachowania. Kocięta czasem ssą płciowe innych kociąt – to trzeba zapobiec. Jeśli szkodzą innym zwierzętom, ludziom, przedmiotom – interwencja. Nigdy nie pozwól na gryzienie/połykanie tkanin.
Przyczyny
Jeśli ssanie się utrudnia/pogarsza – prawdopodobnie stres. Ssanie = uspokajanie, kot szuka ulgi. Stres: nudza, zmiana rutyny, brak uwagi, zmiana środowiska. Nie karaj za ssanie – to zwiększa stres i nasila zachowanie.
Modyfikacja zachowania
Krok 1: szukaj wyzwalaczy. Jeśli znajdziesz źródło stresu – większa szansa na sukces. Jeśli zaczął się przy gościach – skończy się po odejściu. Nie zwracaj uwagi, gdy kot ssie – to wzmocnia. Poświęć czas kotu, gdy NIE ssie. Gładzenie, zabawa – zapobiega nudzie i samotności (stres). Regularne czyszczenie kuwety i karmienie w stałych porach – koty lubią rutynę, zmiana = stres.
Zniechęcanie
Sposób: nasmaruj przedmiot substancją nieprzyjemną smakiem, bezpieczną dla kotów. W sklepach zoologicznych wiele takich produktów. Spray z gorzkiego jabłka – popularny, skuteczny.