Gdy Whiskers po raz pierwszy polizje Twoją dłoń, możesz zostać zaskoczony fakturą papieru ściernego jego języka. To, co czujesz, to małe wyrostki na języku – papile. Chropowata faktura języka jest naturalna i ma kilka funkcji.
Pielęgnacja
Haczyki na wyrostkach w centrum języka skierowane są do tyłu i nazywają się papilami niciowatymi. Pomagają kotowi w pielęgnacji. Gdy lizje sierść, haczyki haczą się we włosy jak twarda szczotka, ułatwiając usuwanie sułoszącego włosu i zanieczyszczeń. Niestety, haczyki uniemożliwiają wydmuchnięcie włosów, dlatego kot je połknie i może w końcu wyrzucić bezoar.
Mięso i kości
W naturze, gdy koty muszą samodzielnie zdobywać ofiarę, papile niciowate pomagają oddzielić mięso od kości. Haczykowate wyrostki działają jak skrobaki do mięsa. Po posile dzikie koty intensywnie się lizą, używając tych samych wyrostków, by usunąć ślady ofiary z futra. Zaniedbanie pielęgnacji po posile jest niebezpieczne – większy drapieżnik może wyczuć zapach ofiary i zaatakować kota.
Kubki smakowe
Język Whiskersa ma grzybiastokształtne wyrostki wzdłuż boków i przednich krawędzi oraz kilka kubkowatych w tylnej części. To kubki smakowe. Gdy kot je, język pomaga mu rozróżnić wielkość, fakturę i kształt jedzenia. Gdy jedzenie zmiesza się ze śliną, komórki w kubkach smakowych aktywują się, pomagając rozpoznać posiłek. Choć kubki smakowe różnicują słony, kwaśne i gorzkie smaki, nie potrafią rozpoznać słodkiego.
Zmiany w jamie ustnej
Choć chropowaty, wyrostkowaty język jest normalny, jeśli zauważysz nietypowy wyrostek na języku kota, wizyta u weterynarza może dać odpowiedzi. Może to być guz nowotworowy lub łagodny. Biopsja pomoże ustalić diagnozę. Guzy w jamie ustnej częstsze u starszych samców. Jeśli nowotworowe – operacja, radioterapia, chemioterapia. Wczesne wykrycie kluczowe – leczenie ma większe szanse na sukces.