Wszechstronność kota w naturze partly wynika z wielofunkcyjnego układu pokrywowego – narzędzia wydajnego drapieżnika. System zewnętrzny: futro + struktury pochodne (pazury, wąsy).
Funkcje
Układ pokrykowy: izoluje i chłodzi (stała temperatura), bariera chroniąca wnętrze, maskowanie (polowanie/bezpieczeństwo).
Futro
Efektywnie termoreguluje, kamufliuje. Koty mają DWA futra: krótkie wewnętrzne (izolacja) + długie zewnętrzne (ochrona przed wilgocią). Gepard: futro kamufliujące przy polowaniu.
Koty spędzają duży czas biegania, czyszcząc futro.
Pazury
Narzędzia polowania. Zazwyczaj schowane (skóra/futro) – gepardy JEDYNE, które nie schowują. Ostrze jak brzytwa – tną, rozerwiają ofiarę lub przeciwnika. Ostrzeżają: schowywanie + pilowanie o kórę drzew.
Koty dbają o ostrość pazurów.
Wąsy
Zaskakująco wiele funkcji. Pomagają oszacować odstęp między przedmiotami (przecieśnięcie). Wykrywają mikroskopijne zakłócenia w powietrzu. Nawigacja w ciemności.
Wąsy pomagają manewrować w ciasnych przestrzeniach.