Długość ciała kotów czubatych waha się od 46 do 65 cm, a waga od 2,2 do 5 kg. Charakteryzują się okrągłą twarzą z dużymi, szeroko rozstawionymi oczami i puszystym ogonem, który stanowi około 23–31% ich całkowitej długości. Kolor ich futra zależy od regionu, ale zazwyczaj jest szary lub czerwonobrązowy.
Koty z czubatymi uszami są samotnymi łowcami, polującymi na małe ssaki, takie jak piki, myszoskoczki, norniki i skoczki, a czasami polują na ptaki i owady. Są także bardzo dobrymi pływakami, a dzięki grubemu futerkowi mogą przetrwać w bardzo zimnym klimacie.
Ze względu na utratę siedlisk i kłusownictwo kot czubaty jest uważany za gatunek zagrożony, dlatego międzynarodowy handel kotami czubatymi i ich futrem jest obecnie zakazany.