Termin "spay" (sterylizacja samicy) pochodzi ze staroangielskiego słowa "spænan", oznaczającego "odstawiać" lub "kastrować".
Z czasem "spænan" ewoluowało do "spaying", co pierwotnie dotyczyło kastracji obu płci zwierząt. Współcześnie w angielskim "spay" konkretnie oznacza chirurgiczne usunięcie jajników i macicy u samicy.
To dlatego, że w medycynie weterynaryjnej usuwanie jajników często robione razem z usuwaniem macicy. To nazywa się ovariohysterektomią, a "spay" to uproszczony, powszechnie używany termin dla tej procedury.