Opieka nad młodymi innym gatunkiem nie jest powszechnym zachowaniem u zwierząt. Choć zdarzają się pojedyncze przypadki adopcji międzygatunkowej, jest to zjawisko rzadkie. Większość zwierząt opiekuje się i wychowuje wyłącznie własne potomstwo biologiczne, inwestując zasoby, by zapewnić im przetrwanie i dobrostan.