Jego groźna statura daje włoskiemu mastifowi (cane corso) wyraźną przewagę nad przeciwnikami; jednak jego masę i groźnie wyglądającą twarz kłamią jego naturę, gdy jest dobrze wytrenowany i nauczony żyć w społeczeństwie. Przez historię były używane jako psy robocze, zwłaszcza jako myśliwi i walczyciele dużych zwierząt, takich jak tygrysy, lwy, a nawet słonie.
Standardy AKC
American Kennel Club (AKC) ustalił te standardy wielkości dla mastifa włoskiego: Rasa jest określana jako "średnio-duża", będąc 63,5–70 cm wysoką od góry kłębu do gruntu dla samców. Samice mastifów powinny mierzyć 59,5–66 cm. Długość od kłębu do oziębienia powinna być o 10% większa niż wysokość. AKC mówi, że waga psa powinna być proporcjonalna do jego wysokości.
Inne źródła wielkości
Oryginalna Biblia Psa (The Original Dog Bible) podaje wielkość dorosłego mastifa włoskiego na 59,5–68,5 cm wysokości i wagę 40–50 kg. CanineCrib.com wymienia wysokość rasy na 56–71 cm i zakres wagi 36–63,5 kg, podczas gdy ItalianMastiff.net podaje 58,5–76 cm i 50–68 kg.
Inne wymiary
Standardy rasy AKC dla cane corso obejmują też wielkość głowy, długość której powinna wynosić jedną trzecią wysokości psa; zmierzona na policzkach, obwód głowy powinien być ponad dwukrotnie dłuższy niż głowa. Mordka powinna być szeroka z szerokością prawie taką samą jak długość, która powinna wynosić jedną trzecią długości głowy. Szyja powinna wynosić około jedną trzecią wysokości psa, a klatka piersiowa powinna sięgać do połowy całkowitej wysokości, tuż pod łokciem. Wszystkie cztery kończyny w łokciu powinny wynosić połowę całkowitej wysokości w kłębie.
Temperament
Rasa jest uważana za wysoce treningowalną i przystosowaną do socjalizacji. Z odpowiednim prowadzeniem duże psy są lojalne wobec grupy rodzinnej i są przyjazne, jednocześnie czujne wobec obcych. Jest ochronna wobec tych, których kocha, jest inteligentna i posłuszna, i może być zabawna, nie będąc złośliwa.