Pochodzą z tragicznej przeszłości walk psich. To nadało American Pit Bull Terrier (AKC: American Staffordshire Terrier) reputację twardego, agresywnego psa, którego trzeba się bać. W wielu miejscach USA i Europa ustawy rasowe (BSL) zabraniają posiadania pit bulli. Większość reputacji to mit (ASPCA), ale potencjalni właściciele powinni zbadać zachowania rasy przed decyzją.
Agresja
Pit bulle nie są agresywne domyślnie. Już nie hoduje się ich na walki, a nawet linie walki hodowano na tolerancję i przyjaźń do ludzi. Chyba że znęcane lub uczone agresji – z natury afekcyjne do rodziny, przyjazne do obcych. Mogą mieć genetyczną tendencję do agresji wobec innych psów. Mogą stać się agresywne przy prowokacji, a genetyczny brak hamowania gryzienia prowadzi do poważniejszych urazów. Dlatego kluczowa socjalizacja i nauka pozytywnych reakcji na nowe/straszne sytuacje.
Afekcyjność
Na drugim biegunie: naturalne pragnienie bliskości. Rasa lubi być częścią rodziny, udział w życiu. Kiedyś „psy nianki” (ASPCA) – cierpliwość i tolerancja dla dzieci. Dobrze wykształcony i zasocjalizowany pit bull – idealny pies rodzinny z dziećmi. Zasocjalizowani – przyjacielscy do obcych przy obecności właściciela.
Lojalność
Zazwyczaj lojalni wobec rodzin. Przyjacielscy do obcych, ale gotowi chronić rodzinę i terytorium, jeśli poczują zagrożenie. Dlatego potrafią być psami strażniczymi. Nieustraśni, nie cofają się, jeśli czują niebezpieczeństwo. Niektórzy gotowi walczyć do śmierci, znosić ból i urazy w obronie rodziny.
Energia
Energetyczni – częste i intensywne ćwiczenia: min. 2 spacery 20–30 min dziennie. Bieganie, wędrówki, pływanie. Zabawa w aport, ciąganie liny. Zbyt dużo energii = destrukcyjność: gryzienie, kopanie, jenie, szczekanie o uwagę. Nawet wykształcony pit bull robi błędy, jeśli znudzony.
Posłuszeństwo
Mimo upartego pasma – chętni do poddania, posłuszni. Dobrze reagują na pozytywne wzmocnienie, inteligentni – szybko uczą komend. Lubią uczyć się – podstawy i triki z łatwością. Unikaj surowych metod i kar – prowadzą do zazdrości, strachu, zamieszania, agresji. Nagradzaj za posłuszeństwo – chętnie odpowie.