Rasa pit bullów często rodzi zamieszanie co do tego, co dokładnie jest oznaczone. Dla wielu ludzi pit bull to pojedyncza rasa psa, ale to nieprawda; pit bulle to grupa różnych typów psów, które często są wrzucane do jednego worka jako pojedyncza rasa. Kontrowersje wokół pit bulli przyczyniły się do tego zamieszania, bo wiele ustawodawstw nieporadnie próbowało ograniczyć lub zakazać pit bulle bez wnikliwej wiedzy o gatunku, co spowodowało, że wiele innych psów podobnych jest definiowanych w postrzeganiu publicznym jako prawdziwe pit bulle.
American Pit Bull Terrier
Najbardziej rozpoznawalna nazwa kojarzona z rasą pit bull to American Pit Bull Terrier. Ten pies, jak wszystkie pit bulle, jest niski, stockowy i niezwykle mocno zbudowany. Psy zazwyczaj ważą 35-65 funtów i mają bardzo krótką sierść w wielu kolorach: czerwonym, czarnym, fawn i białym. Są towarzyskie i posłuszne, ale potrzebują twardej ręki przy socjalizacji. Jak wszystkie wariacje pit bulli, są niezwykle ochronne wobec właścicieli i ich mienia, co czyni je bardzo skutecznymi psami strażnymi.
American Staffordshire Terrier
American Staffordshire Terrier to większy typ pit bulla niż American Pit Bull i zazwyczaj waży 65-90 funtów. Ma duże przednie ćwiartki i masywną głowę, a został wyhodowany, by połączyć zwinność i upór teriera ze siłą i odwagą buldoga. Jak większość ras pit bulli, to niezwykle towarzyski i miłujący pies i niesamowicie lojalny wobec swoich panów ludzkich. Odwaga tych psów jest legendarna.
Staffordshire Bull Terrier
To najmniejszy z typów pit bulli, i w przeciwieństwie do American Pit Bulla, który używa niezwykle mocnych tylnych ćwiartek jako bazy swojej siły walki, Staffordshire Terrier ma lepiej rozwinięte i mięśniсте przednie ćwiartki. Mniejszy rozmiar Staffordshire Bull Terriera powstał, gdy władze w wczesnych amerykańskich dzielnicach imigrantów uderzyły na walki psów, wymagając hodowli mniejszego psa do łatwiejszego ukrywania. Mniejszy rozmiar też oznaczał, że były idealne do bezwzględnych warunków mieszkaniowych dzielnic imigrantów, gdzie wiele psów trzymano nie tylko jako zwierzęta domowe, ale też jako przydatne środki kontroli często grassujących populacji szczurów.
Inne psy
Wiele innych ras lub typów psów często jest mylnie utożsamianych z prawdziwymi pit bullami, bo wyglądają bardzo podobnie lub są formą krzyżówki pit bulla. Spośród ras powszechnie mylnie utożsamianych przez publiczność, media i organy ścigania są american bulldog i bull terrier.