Historia rasy
Oficjalna historia American Pit Bull Terriera sięga XIX wieku, gdy entuzjaści psów w Szkocji, Anglii i Irlandii po raz pierwszy skrzyżowali teriery z buldogami. Według United Kennel Club (UKC) hodowcy ci dążili do połączenia „zgryzotliwości teriera z siłą i atletyzmem buldoga”. Eksperyment się udał i wynik został oficjalnie uznany przez UKC w 1898 roku, gdy założyciel UKC C.Z. Bennett zarejestrował własny egzemplarz rasy jako APBT. Przywiezione do Stanów Zjednoczonych przez imigrantów w końcówce XIX wieku, APBT były używane do nadzoru nad stadem, do polowania i jako towarzysze. Przez ponad 160 lat APBT były zaufanymi i zasobnymi członkami amerykańskich rodzin, czasami powierzanymi zadaniem opiekuna dzieci. W pierwszej połowie XX wieku często pojawiały się w reklamach i rozrywce, wykorzystując pozytywne cechy rasy. Wszystko to zmieniło się w drugiej połowie XX wieku, gdy pojawił się nowy wizerunek APBT jako agresywnego i niezawodnego. Mimo badań demonstrujących zrównoważony temperament rasy oraz rosnącej adwokacji na rzecz obalenia stereotypów, ustawy specyficzne dla rasy zakazujące lub regulujące hodowlę zostały uchwalone w niektórych stanach i gminach.
Specyfikacja rasy
Uznawana przez United Kennel Club (UKC) i American Dog Breeders Association (ADBA), APBT odróżnia się od innych pokrewnych ras swoim charakterystycznym wyglądem. Waga waha się od 13,5 do 27 kg, mają solidną, średnią budowę i krótką sierść. APBT identyfikuje się poprzez proporcje między długością ciała a wysokością oraz długością nogi a wysokością ciała. Ogon APBT powinien być krótki, z grubą bazą, która „zwęża się w stronę końca”. Ponadto kształt i rozmiar głowy, który według UKC powinien być „średniej długości z szerokim, płaskim czaszką i szerokim, głębokim dziobem”, również pomaga w identyfikacji rasy. Z wyjątkiem wzoru merle, kolorystyka APBT nie jest ograniczona do ustalonego standardu.
Blue Nose i Red Nose Pit Bulls
Z różnorodnością kolorów i wzorów kolorystycznych występującymi w rasie APBT, dezinformacja na temat wpływu tych cech na rasę jest powszechna. Prowadzi to do nieprawidłowej identyfikacji pewnych typów APBT jako odrębnych ras, w tym red nose i blue nose pit bull. Jednak typ rasy nie jest charakteryzowany kolorystyką, lecz rozmiarem, muskulaturą, rozwojem szkieletowym i ogona. Kolorystyka z drugiej strony jest determinowana przez linię hodowlaną, tworzoną przez programy hodowlane mające na celu osiągnięcie konkretnego wyglądu. Dlatego pit bull z niebieskim lub czerwonym nosem nie jest własną rasą, lecz APBT z wyróżniającą się kolorystyką.
Pokrewne rasy
Mimo że APBT jest jedyną rasą, którą można dokładnie nazwać pit bullem, American Staffordshire Terrier i Staffordshire Bull Terrier są często nazywane pit bullami. Jednym z powodów tego grupowania jest wspólne pochodzenie ras. Wszystkie trzy pochodzą z tej samej genetycznej kombinacji teriera i buldoga, ale ze względu na różne standardy hodowlane rozwinęły się w odrębne rasy. American Staffordshire Terrier (AST), znany też jako Amstaff, nie stał się inną rasą do połowy lat 30. XX wieku, gdy niektóre APBT zaczęto hodować w kierunku mniejszej agresywności. Jednak AST i APBT są bardziej podobne niż różne, z niektórymi psami zarejestrowanymi pod obiema rasami. Staffordshire Bull Terrier (SBT) mają cechy bardzo podobne do APBT i AST, ale są mniejsze od AST. Znane z spokojnego temperamtu i łatwości w kontakcie z dziećmi, zasłużyły na przydomek „psy nianki”. Jedną z istotnych różnic między APBT a innymi jest uznanie rasy. Podczas gdy AST i SBT są uznane przez American Kennel Club (AKC), APBT wielokrotnie był określany jako „rasa nieuznana” przez AKC, mimo pochodzenia innych uznanych ras AKC z rasy APBT.