Owczarki niemieckie są narażone na różne problemy zdrowotne. Niektóre są drobne i łatwe do wyleczenia, inne mają skutki dożywotnie, a nawet mogą być śmiertelne. Hodowcy i weterynarze pracują nad eliminacją chorób o podstawie genetycznej, wybierając do hodowli tylko psy bez tych problemów.
Dysplazja bioder i łokci
Dysplazja to niewłaściwe wcielenie końca kości do gniazda stawowego. U owczarków niemieckich często dotycha stawów bioder i łokci. Psa czekają ból, stan zapalny i stwardnienie stawu. Dysplazja jest zazwyczaj genetyczna. Hodowcy pracują nad jej eliminacją; ponad 15% owczarków niemieckich wykazuje dysplazję bioder.
Zgrypotka (Panosteitis)
Choroba występuje u szczeniaków, gdy długie kości rosną za szybko. Jest bolesna, ale psy wyrastają z niej do ok. 18. miesiąca życia.
Zgrypotka żołądka (Bloat)
Stan nagły, groźny dla życia – żołądek skręca się i uwięzi gazy w jamie brzusznej. Szybkie puchnięcie jest bolesne i może zabić psa, jeśli nie zostanie natychmiast wyleczone. Psy z objawami puchnięcia brzucha, wymiotami lub innymi oznakami niepokoju żołądkowego muszą trafić do weterynarza lub na SOR weterynaryjne.
Padaczka
Niektóre owczarki niemieckie mają częste ataki kwalifikowane jako padaczka. Prawdopodobnie podłoże genetyczne, choć nie zidentyfikowano konkretnego genu. Czynniki środowiskowe mogą też wpływać na rozwój padaczki u podatnych psów.
Zapalenie rdzenia kręgowego (Degenerative Myelopathy)
Postępujące obumieranie układu nerwowego, podobne do stwardnienia rozsianego u ludzi. Zaczyna się od tylnych nóg i stopniowo obejmuje coraz więcej systemów, prowadząc do paraliżu.
Choroba von Willebranda
Choroba krwi analogiczna do hemofilii u ludzi. Psy z tą chorobą brakują czynnika krzepnięcia i są narażone na mocne krwawienia przy urazach.
Choroby serca
Owczarki niemieckie, jak wszystkie duże rasy, są narażone na pewne wady serca. Niektóre częstsze u tej rasy, co sugeruje podłoże genetyczne: zwężona aorta, wadliwy zastawkowy serca, arytmie, pogrubienie mięśnia serca.
Ropny prącia (Perianal Fistulas)
Pęknięcia wokół odbytnicy, powodujące krwawienie i zły zapach, ale nie śmiertelne.