Szczepienia psów i kotów od lat budzą kontrowersje. Wielu weterynarzy uważa rutynowe szczepienia za kluczowe dla długoterminowego zdrowia. Inni twierdzą, że szczepienia mogą wywoływać choroby i przewlekłe dolegliwości, które mają zapobiegać. Istnieją badania popierające obie strony – ostateczną decyzję podejmuje opiekun.
Ryzyko nadmiernych szczepień
Niektórzy lekarze twierdzą, że szczepienia osłabiają odpowiedź immunologiczną. Zamiast wzmocnić układ odpornościowy, wielokrotne szczepienia mogłyby prowadzić do problemów przewlekłych: chorób stawów degeneracyjnych, chorób autoimmunologicznych, nowotworów w miejscach wstrzyknięć. Dodatkowo twierdzą, że firmy farmaceutyczne promują szczepionki tylko po to, by sprzedawać więcej produktów. Psy są często nadmiernie szczepione przeciw chorobom, z jakimi nigdy się nie spotkają.
Reakcje alergiczne
Inny powód unikania szczepień to ryzyko padaczki – często reakcja alergiczna na szczepionkę. Zaczyna się od obrzęku w miejscu wstrzyknięcia, potem: duszności, obrzęk twarzy, niewydolność oddechowa. To wstrząs anafilaktyczny, taki jak po ukuciu pszczoły lub orzechach u ludzi. Jeśli opiekun nie zdąży z psem do lekarza, zwierzę może zgineć.
Odporność na śmiertelne choroby
Większość weterynarzy szczepi pacjentów, uważając, że korzyści przeważają nad ryzykiem. Szczepionki chronią przed śmiertelnymi chorobami: wścieklizną, zarążkiem, parvowirusem, chorobą Lyme'a. Działają przez ekspozycję na małe dawki choroby, budując odporność.