Zwierzęta domowe, które dzielą z nami domy, towarzyszą nam, zmniejszają poziom stresu, a zgodnie z raportem Maggiego O'Haire z Queensland University – mogą nawet wydłużyć życie. Rozważając zalety i wady adopcji zwierzęcia, należy dokładnie przeanalizować wszystkie czynniki, by ustalić, czy ta decyzja pasuje do Twojego domu, rodziny i stylu życia.
Towarzysztwo
Zwierzęta zapewniają towarzysztwo – towarzyszą nam na spacerach, podczas ćwiczeń i witają po powrocie z pracy. Osoby starsze mogą szczególnie czerpać korzyści z obecności zwierzęcia, zwłaszcza jeśli żyją same. Warto wybrać dojrzałe zwierzę – schroniska są świetnym źródłem – lub takie, które nie wymaga dużo ruchu, jeśli szukamy pupila dla osoby o ograniczonej mobilności.
Zaangażowanie
Adopcja każdego zwierzęcia to poważne zaangażowanie. Należy ocenić, ile czasu można poświęcić na spacery, pielęgnację lub szkolenie posłuszeństwa. Przestrzeń zazwyczaj nie jest problemem przy mniejszych zwierzętach, szczególnie tych w klatkach czy akwariach; większe zwierzęta w małych mieszkaniach bez regularnego ruchu mogą czuć się ściśnięte. Osoby często podróżujące muszą zaplanować opiekę nad zwierzęciem w swojej nieobecności – dla singli dobrą opcją są sprawdzone hotele dla zwierząt (warto pytać lokalnych weterynarzy o polecenia).
Koszty
Właściciele zwierząt ponoszą różne wydatki: wizyty weterynaryjne, karma, zabawki, legowiska, a także adaptacje domu – np. furtki dla kotów lub ogrodzenia. Koszty początkowe można obniżyć, adoptując zwierzę z lokalnego schroniska, upewniając się, że ma ono zdrowotne zaświadczenie od weterynarza schroniska. Warto szukać akcesoriów (kuchciki, pościel) na lokalnych targach giełdowych – pamiętając o dokładnym praniu i dezynfekcji. Można też uczyć się gotować i zamrażać domowe karmy z tanich składników, np. ryżu i jęczmienia. Zabiegi sterylizacji/kastracji są tańsze w ramach akcji schronisk lub weterynarzy mających na celu ograniczenie liczby zwierząt bezdomnych.
Dzieci
Dzieci korzystają z interakcji ze zwierzętami – opieka nad nimi uczy odpowiedzialności (karmienie, spacery, pielęgnacja). Wybierając zwierzę, trzeba wziąć pod uwagę nawyki i bezpieczeństwo członków rodziny, zwłaszcza dzieci. Nerwowe lub nadpobudliwe zwierzęta i enerzywne dzieci to złe połączenie, ale aktywne pupile z radością bawią się godzinami. Małe zawsze wymagają nadzoru w kontakcie ze zwierzęciem – machające ogony szczególnie przyciągają ciekawość małych dzieci.