Szczepienia to ważny sposób na ochronę zdrowia zwierząt. Weterynarze zalecają roczne kontrole i szczepienia odświeżające jako część planu profilaktyki. Niektórzy właściciele mogą chcieć podawać pewne odświeżające dawki sami, dlatego muszą wiedzieć, jaki kalibr igły jest odpowiedni.
Grubości igieł (Gauge)
Igły mają różne grubości (kalibry) i są projektowane pod konkretne cechy różnych serum. Rozmiary igieł to od 4 do 30, a im niższy numer, tym grubsza igła. Dobór odpowiedniego kalibru zależy od typu szczepionki oraz wielkości dawki lub strzykawki.
Lepkość i dawka
Bardziej lepki roztwór jest gęstszy, wymagając większego kalibru igły (niższego numeru), by serum mogło przepłynąć. Tak samo większe dawki szczepionek. Duże zwierzęta hodowlane otrzymują większe dawki np. strzykawkę 10 ml, co też wymaga grubszych igieł. Większość szczepionek dla zwierząt domowych podaje się strzykawką 1–3 ml i zazwyczaj nie są lepkie.
Mięśniowo lub podskórnie
Szczepionki mięśniowe (intramuscularne) wstrzykuje się do konkretnej grupy mięśni. Szczepionka na wściekliznę to przykład – podaje się do tylnej mięśni. Szczepionki podskórne (subkutane) podaje się pod skórę, najczęściej w karkówkę (grzbiet szyi). Jeśli podaje się więcej niż jedną szczepionkę podskórną naraz, wybiera się drugie miejsce, np. kończynę przednią.
Szczepionki dla zwierząt domowych
Szczepionki dla kotów i psów zazwyczaj wymagają igły 22–25 gauge. To ten sam rozmiar co dla większości szczepionek ludzi. Duże zwierzęta hodowlane z większymi dawkami i grubsza skórą wymagają mniejszych numerów gauge (grubszych igieł). Zwierzęta z cukrzycą wymagające codziennych wstrzyknięć insuliny potrzebują znacznie drobszych igieł (wyższe gauge), by było mniej traumatycznie.