Nowotwory to główną przyczyną śmierci psów. Właściciele zrozumiale obawiają się tej poważnej choroby. Choć nie ma pewnego sposobu na zapobieganie rakowi, można nauczyć się rozpoznawać wczesne objawy, by wykryć chorobę zanim rozprzestrzeni się na nieuleczalnym stadium.
Częstość występowania
Jeden z trzech psów zachoruje na raka, a u starszych psów ryzyko jest znacznie wyższe, bo rośnie z wiekiem. Połowa chorych psów umiera. Rak jest jedną z głównych przyczyn śmierci u ludzi, a psy chorują z podobną częstotliwością. Fundacja Narodowego Raka Psów (National Canine Cancer Foundation) gromadzi środki na badania.
Typy raka u psów
Podobnie jak u ludzi, psy mogą chorować na wiele typów nowotworów. Nowotwory skóry są częste, choć często łagodne. Nowotwory jamy ustnej również powszechne. Sukie mogą chorować na raka piersi, a psy samce na raka jader – ryzyko obniża sterylizacja/kastrycja. Limfoma jest częsta, a rak kości – szczególnie u dużych ras. Inne typy występują rzadziej.
Objawy
Kluczowe jest wczesne wykrycie. Właściciele powinni znać wczesne sygnały: nietypowe, niezanikające obrzęki (może to być guz). Psy z rakiem tracą apetyt i wagę, mają trudności z jedzeniem/połykaniem, są mniej aktywne. Niektóre typy powodują duszności lub problemy z moczeniem. Wszystkie objawy należy zgłosić weterynarzowi.
Radioterapia i chemioterapia
Zazwyczaj stosuje się je jako ostatnią deskę ratunku. Właściciele starszych psów często rezygnują z inwazyjnego leczenia. Jednak radioterapia i chemioterapia – często z operacją – są najskuteczniejszą metodą walki z rakiem. Właściciele o wystarczających środkach często decydują się na nie, by dać psu szansę. Psy muszą być znieczulane przed każdą sesją radioterapii.
Opieka
Niezależnie od decyzji o leczeniu, kluczowe jest zapewnienie komfortu. Dr Kathy Mitchener, onkolog weterynaryjny, formuluje trzy zasady: nie pozwalać, by pies cierpiel, wymiotował ani głodował. Ból – leki przeciwbólowe. Wymioty – rzadkie, ale jeśli wystąpią, natychmiast do weterynarza (reakcja na leczenie). Brak apetytu – może być konieczne zondowanie żołądka.