Owczarki niemieckie są predysponowane do chorób oczu: chorób gałki ocznej i powieki, nowotworów, zaćmy, alergii ocznych. Choć większość weterynarzy ogólnych leczy choroby oczne, specjaliści oftalmologów to najlepsi przy poważnych schorzeniach.
Pannus (keratitis owczarka niemieckiego)
Najczęstsza choroba oczna. Przewlekły stan zapalny rogówki i zazwyczaj też spojówki (blona powieki i bielmo). Choroba głównie u owczarków, debut 3–5 r.ż. Stan zapalny na zewnętrznych brzegach rogówki, często obustronny. Bez leczenia postępuje, zakrywa całą rogówkę – ślepotę.
Przyczyny pannusa
Choroba autoimmunologiczna – antyciała przeciwko własnym tkankom. Owczarki mają genetyczną predyspozycję. Większa liczba przypadków w miesiącach słonecznych – wrażliwość na promieniowanie UV, które uruchamia chorobę.
Leczenie pannusa
Brak wyroczni. Cel: kontrola fazy aktywnej, zapobieganie nawrotom, minimalizacja skutków. Weterynarze: terapia kortyzonem – najpierw wstrzykiwania, potem maści kortyzonowe domowe. Dawka utrzymująca codziennie przez życie. Alternatywa: długoterminowa maść z cykloosporyną. Może zawierać stymulatory łez. Ochrona przed UV – wizjery, gogle.
Choroby gałki ocznej
Epibulbarny dermoid – wada wrodzona. Zazwyczaj jedno oko, mięsiste, owłosione, zabarwione miejsce na gałce (często na rogówce).
Choroby powieki
Ewersja chrzęstnicy trzeciej powieki – chrzęstnica wyginająca się na zewnątrz/wnątrz jak rolka. Może causar łzawienie (słupy nie odpływają). Nieleczona – ucisk na rogówkę -> wrzód rogówki. Leczenie: usunięcie chrzęstnicy chirurgicznie.
Infiltracja komórek plazmatycznych trzeciej powieki z utratą pigmentu przy krawędzi powieki – inna choroba owczarków.
Melanomy
Predyspozycja do melanom ocznych: przednia melanoma tęczówki/ciała rzęsistego, melanoma brzegowa (limbalna) – guzy oczne najczęściej u suk 5–6 lat. National Canine Cancer Foundation: „Dotychczasowe zmiany okazały się łagodne, ale szybka interwencja medyczna ważna”.