Przez setki lat jedynymi właścicielami lhasa apso byli święci Tibetu. Dzięki świetnemu nosowi służyli do strażenia świątyń. W 1933 r. rasa trafiła do USA jako prezenty dla dyplomatów. Są wytrzymałi i afekcyjni, ale ze względu na długie grzbiety narażeni są na zwyrodnienie dysków zarówno w odcinku szyjnym, jak i lędźwiowym.
Identyfikacja
Dyski szyjne i kręgowe działają jak poduszki między kośćmi rdzenia kręgowego. To one zapobiegają stykaniu się kręgów, co spowodowało by uszkodzenia i ból. Dysk składa się z dwóch części: zewnętrznej oprawy i centralnego jądra. Gdy oprawa zaczyna się zwyrodniać, dysk może przesunąć się lub pęknąć. Jest to niezwykle bolesne.
Przyczyny
Lhasa apso mają genetyczne predyspozycje do tej choroby. Objawy zazwyczaj pojawiają się w wieku 3–7 lat w wyniku naturalnego starzenia. Mogą też wywołać je gwałtowne skoki lub upadki. Ze względu na długi grzbiet i krótkie nogi, nawet drobny skok, np. z kanapy na podłogę, powoduje nacisk na oprawę dysku, która z czasem się ściera.
Objawy
Jeśli zauważysz, że lhasa apso ma problem z podniesieniem głowy, chodzi nietypowo lub nagle sparaliżował się, a pewnie nie doszło do urazu – może to być początek zwyrodnienia dysków. Choroba ma pięć stopni zaawansowania, dlatego natychmiastowa wizyta u weterynarza jest kluczowa.
Diagnoza
Weterynarz może wykonać rentgen, ale nie zdziw się, jeśli nie wykaże problemów. Wtedy może zamówić mielografię – wstrzykuje specyficzny barwnik podświetlający rdzeń kręgowy, a następnie wykonuje rezonans magnetyczny (MRI). Jeśli obrazy pokazują przerwę w kolorze tam, gdzie powinien być barwnik, oznacza to problem w tym miejscu.
Stopnie i leczenie
W stopniu I ból jest łagodny i stan może ustąpić sam w około 3 dni. Od stopnia II ból jest umiarkowany do silny, promieniując od szyi do dolnego odcinka kręgosłupa. Stopień III powoduje paraliż i trudności z chodem. Stopień IV to całkowity paraliż i utrata czucia – wtedy konieczna jest operacja. Czas wyzdrowienia zależy od szybkości reagowania. Szansa na pełne wyzdrowienie drastycznie maleje po 24 godzinach od pojawienia się objawów.