Kiedy Twój szczeniak się urodzi, ma już pewne przeciwciała pomagające walczyć z chorobami. Gdy szczeniak karmiony jest piersią po raz pierwszy, otrzymuje jeszcze więcej przeciwciał, które chronią go przed chorobami. Dopóki te przeciwciała są obecne w organizmie szczeniaka, szczepienie szczeniaka nie przyniesie żadnego efektu. Dlatego najlepiej skonsultować się z weterynarzem o tym, kiedy dokładnie zacząć szczepienia i jakie rodzaje szczepionek podawać. Zalecenia różnią się w zależności od miotu. Ogólne wytyczne jednak zaczynają szczepienia szczeniaka w wieku 6 tygodni i obejmują serię podstawowych szczepionek.
Szczepionki podstawowe (core)
- Szczepionki podstawowe, czyli te, które są ogólnie zalecane dla każdego szczeniaka, podaje się co 3–4 tygodnie, aż szczeniak jest wystarczająco duży i rozwinął wystarczającą odporność, by szansa na zarażenie chorobą zakaźną była mała. Szczepionki podstawowe dla szczeniąt obejmują szczepionki przeciwko parvowirusowi, wirusowi nosówki psiej, adenowirusowi psiemu i paragrypie. Rok po zakończeniu szczepień szczeniaka, Twój szczeniak będzie potrzebował szczepionki przypomnianej (booster).
Wścieklizna
- Szczepienie przeciw wściekliznie jest wymagane prawnie we wszystkich stanach USA i przez wiele organów władzy lokalnej. Szczeniaki zazwyczaj szczepia się przeciw wściekliznie, gdy mają między 16. a 24. tygodniem życia. Szczepienie przypomniane podaje się rok później. Dostępna jest trzylatowa szczepionka na wściekliznę w niektórych szpitalach weterynaryjnych po pierwszej szczepionce przypomnianej szczeniaka. Trzylatowa szczepionka jednak nie jest uznana za spełniającą prawo w niektórych jurysdykcjach, więc sprawdź lokalne przepisy, by upewnić się, czy trzylatowa szczepionka byłaby prawnie akceptowalna.
Szczepionki niepodstawowe (non-core)
- Szczepionki przeciwko innym chorobom są dostępne, jednak nie są zalecane dla każdego psa. Twój weterynarz doradzi Ci, czy ryzyko, że Twój szczeniak zachoruje na konkretną chorobę, przewyższa potencjalne skutki uboczne szczepionek niepodstawowych. Te szczepionki obejmują te przeciwko Bordetelli, koronawirusowi, chorobie Lyme'a i giardii.
Skutki uboczne
- Choć niebezpieczeństwa braku szczepień zazwyczaj znacznie przewyższają ryzyko skutków ubocznych szczepienia szczeniaka, warto być świadomym znaków, że Twój szczeniak może mieć reakcję na szczepionkę. Ból i obrzęk w miejscu wstrzyknięcia to powszechny skutek uboczny i mało istotny dla długoterminowego zdrowia szczeniaka. Niska gorączka i spadek apetytu mogą też wystąpić na parę dni. Szok anafilaktyczny jest rzadki, ale zdarza się. Objawy: padaczka, silna biegunka, szok i wymioty. To sytuacja nagła i szczeniak powinien zostać natychmiast zabrany do weterynarza.