Każda substancja obca wprawiana do organizmu może wywołać reakcję adversalną lub alergiczną. Szczepionki nie są wyjątkiem. Rzadko substancje chroniące przed wirusami działają wbrew intencji, powodując bolesne, a czasem groźne dla życia skutki uboczne. W medycynie weterynaryjnej reakcje poszczepionkowe są obowiązkowo zgłaszane producentowi oraz programowi USP Veterinary Practitioner's Reporting Program.
Rodzaje szczepionek
Cztery główne typy: osłabione wirusy żywe (MLV), bakteryny, wirusy zabite, szczepionki z adiuwantami. Szczepionki MLV statystycznie częściej wywołują reakcje alergiczne.
Łagodne objawy
Ból, obrzęk, swędzenie w miejscu wstrzyknięcia. Odczyny, obrzęk twarzy i oczu. Lekka gorączka do 1–2 dni.
Leczenie łagodnych objawów
Wizyta u weterynarza. Antyhistaminika doustnie lub maściowo, leki przeciwbólowe.
Ciężkie objawy
Objawy szoku (zazwyczaj przejściowe). Najgroźniejsze: anafilaksja – nagły obrzęk dróg oddechowych, możliwy zatrzymanie oddechu, kolaps krążenia, śmierć w ciągu 30 minut po szczepieniu.
Leczenie ciężkich objawów
Szybka interwencja: antyhistaminiki, kortykosteroidy (rozluźnianie dróg oddechowych), epinefrina, płyny dożylne, wsparcie życiowe.