Dzięki obowiązkowym szczepieniom na wściekliznę w większości gmin, przypadki u psów domowych rzadkie. Ale jeśli pies niezaszczepiony i ugryzie go wściekłe zwierzę – może zachorować. Objawy aktywnej wścieklizny u psa mogą podążać jedną z dwóch form – „agresywną” lub „głupą”. W obu przypadkach wściekły pies wysoce zaraźliwy dla każdego zwierzęcia lub człowieka, którego ugryzie.
Okres inkubacji
Właściciele chcą wiedzieć, kiedy po ekspozycji pojawią się objawy. Średni okres inkubacji: 3–8 tygodni, ale objawy mogą nie pojawić się aż do 6 miesięcy.
Wczesne objawy
Wirus wędruje od rany do mózgu, stając się aktywną infekcją, potem do ślinianek – zaraźliwość. Wtedy: lęk, nieśmiałość, chęć bycia samemu. Zmiana osobowości: jeśli agresywny – staje się łagodny, jeśli spokojny – agresywny. Nie wszystkie psy pokażą wszystkie znaki.
Forma agresywna
Najbardziej rozpoznawalne: agresja i dzikie zachowanie. Przy formie agresywnej: gniew przy najmniejszej prowokacji. Pies w klatce atakuje klatkę, próbuje ugryźć inne zwierzęta/ludzi.
Forma głupia (dumb)
Alternatywna forma: uszkodzenie mięśni/nerwów -> potykanie, wtopienie w przedmioty, utrata równowagi, wygląd „głupi” (opadające mięśnie twarzy, wisząca szczęka). Może wystąpić bez gniewu/agresji. Niektóre psy po fazie agresywnej przechodzą w tę.
Śmierć
Gdy wścieklizna rozprzestrzenia się ciałem – stopniowe paraliżowanie, aż mięśnie oddechowe przestają działać -> śmierć.